luca toni : L'Italie a trouvé son nouveau héros en la personne de Luca Toni. Un attaquant à l'éclosion tardive dont le destin n'est pas sans rappeler celui de Toto Squillacci, furieux buteur sorti de nulle part pour participer à la Coupe du Monde organisée à domicile en 1990. Car comme pour l'éphémère Toto en son temps, l'arrivée au plus haut niveau de l'avant-centre de la Fiorentina, inconnu il y a un an, déconcerte plus d'un observateur.
Les débuts de Luca Toni sur la scène nationale sont en effet des plus poussifs. Après deux ans en Série dans le club de sa ville natale, Modène, il grimpe d'une division à Empoli, en 1996, mais redescend aussi sec à la Firoenzuola où l'entraîneur ne lui réserve que des bouts de matches. Son tour d'Italie le mène ensuite à Lodigiani, Trevise puis Vicenza. Jusqu'à 2001 et une escale heureuse en Séria A, au Brescia de Roberto Baggio. L'idole transalpine distribue les bonbons à Toni qui sort enfin de son statut d'attaquant quelconque (13 buts en 28 matchs).
Lors de la deuxième année, une blessure brise pourtant ses espoirs et le renvoie en Série B, à Palerme. Luca Toni prend les choses en mains et le club sicilien retrouve l'élite italienne dès la saison suivante. Les buts pleuvent et Palerme se qualifie même pour la coupe de l'UEFA. Le scoreur est alors courtisé par un autre récent promu, au passé toutefois plus glorieux, la Fiorentina.
Sous le maillot violet, Luca Toni sort enfin de l'anonymat, à 28 ans. Une saison de mammouth avec 30 buts à la clé, total jamais atteint dans le calcio depuis les années 50. Le sélectionneur national Marcello Lippi n'avait pas attendu l'explosion de Toni à la Viola pour l'appeler avec la Squadra Azzurra dès 2004 et lui offrir une place à la pointe de l'attaque italienne. Depuis, le buteur fou de la Fiorentina flambe sous le maillot azur avec lequel il a réalisé son premier triplé international en 2005 face à la Biélorussie. La Coupe du Monde nous dira si le phénomène Toni n'est qu'un feu de paille.
Après avoir été appelé sans joué en août 2004, Luca Toni a célébré sa première cape avec l'équipe d'Italie face à la Norvège, en septembre 2004 à Palme. Alors joueur star du club de la ville, il entre en cours de jeu et inscrit le but de la victoire. La machine Toni était lancée.
cristiano ronaldo : Natif de Madère, Cristiano Ronaldo a atteint les sommets du football européen à une rapidité qui n'a d'égal que ses passements de jambes.
C'est au Nacional Madère, à l'âge pourtant précoce de onze ans, que ses qualités sont remarquées par les grands clubs du Portugal. Cristiano est alors fan du Benfica Lisbonne, mais c'est au Sporting qu'il débarque.
En parallèle d'un parcours scolaire désastreux, le garçon progresse à une rapidité folle sur les terrains. Tant et si bien que l'entraîneur de l'époque Laszlo Bölöni le convoque en équipe première à l'âge de seize ans. Mais des tests de motricité insuffisants freinent Cristiano, qui devra patienter un an de plus pour faire ses débuts en Superliga le 29 septembre 2002 contre le Sporting Braga.
25 matches et 3 buts plus tard, le dribbleur est titulaire indiscutable. C'est alors que Sir Alex Ferguson, l'immense entraîneur de Manchester United, entre en scène. Il suit le garçon depuis plusieurs années déjà quand son club joue contre le Sporting en match de pré-saison 2003/2004.
Ce jour-là, le prodige est tout simplement exceptionnel, martyrisant la défense mancunienne pendant tout le match et couronnant sa prestation d'un but. "Après avoir joué contre le Sporting, tous les gars dans le vestiaire ne parlait que de lui", avoua plus tard Ferguson. "Et dans l'avion du retour, ils m'ont encourager à le faire signer au plus vite – c'est vous dire à quel point il le tenait en haute estime."
Le Portugais, alors tout juste majeur, rejoint ainsi le géant anglais pour la coquette somme de 22,2 M¤. Malgré une période d'adaptation difficile, Ronaldo ne tarde pas à confirmer tous les espoirs placés en lui. Une éblouissante finale de Cup face à Millwall - son premier titre - et le trophée Sir Matt Busby du joueur de l'année du club concluent une premier exercice prometteur.
Les deux saisons suivantes confirment sa progression linéaire. 2004/2005 se termine par une autre excellente performance en finale de Cup, celle-ci malheureusement perdu aux tirs aux buts face à Arsenal. 2005/2006 est du même acabit. Le duo de techniciens haut de gamme qu'il forme avec Wayne Rooney fait des malheurs, et Cristiano ajoute la Coupe de la Ligue à son palmarès, non sans avoir marqué un but en finale.
Indispensable à Manchester, Ronaldo l'est aussi en sélection portugaise. Après avoir effectué ses débuts à dix-huit ans contre le Kazakhstan, il gagne ses galons de titulaire au cours de l'Euro 2004 disputé dans son pays. Décisif à plusieurs reprises pendant les qualifications, il aborde la Coupe du Monde 2006 plein d'ambitions au sein d'une équipe qui compte parmi les outsiders de la compétition.
fernando torres : Dans un pays qui attend désespérément le messie qui viendra sauver la sélection nationale de son mutisme historique, l'émergence d'un jeune talent du calibre de Fernando Torres suscite les espoirs les plus fous de l'autre côté des Pyrénées. Le jeune attaquant de la sélection espagnole ne fait pas (encore) partie d'un grand club européen, ce qui explique la moindre médiatisation qui entoure ses performances, pourtant nous voilà bien en présence d'un des grands attaquant de la décennie à venir.
Formé à l'Atlético Madrid, troisième club légendaire du championnat d'Espagne après le Real Madrid et le FC Barcelone, José Fernando Torres symbolise le renouveau d'une équipe qui connut ses heures de gloires durant les années 70 et n'a plus gagné la Liga depuis 1996. l'Atlé évolue en deuxième division lorsque le joueur intègre l'équipe professionnelle en 2001.
Fernando est déjà une petite célébrité dont les performances en sélections de jeunes laissent envisager une grande carrière. En 2001, il remporte le championnat d'Europe des moins de 16 ans, dont il finit meilleur joueur et meilleur buteur, en inscrivant le penalty de la victoire en finale. Rebelote avec l'Euro des moins de 19, en 2002, où il termine à nouveau meilleur joueur et buteur du tournoi !
Torres participe donc à la remontée de l'Atlético Madrid et inscrit 13 buts lors de sa première saison dans l'élite, à l'âge de 19 ans. Attaquant précoce, doté d'un jeu de tête et d'un sens du but remarquable pour son âge, "El Niño" s'impose même parmi les meilleurs goleadors du championnat. Il marque 19 fois puis 16 fois lors des deux saisons suivantes. Mais les performances mitigées de l'autre club de Madrid n'offrent que peu d'échos aux exploits de son scoreur.
Désormais sélectionné en équipe d'Espagne, il participe à l'Euro 2004 ainsi qu'à la qualification pour le Mondial 2006. Lors des barrages face à la Slovaquie, il inscrit même un but au match aller et s'assure une place en Allemagne.
